Основы технологии печати на пластиках

На твердых пластиках, в отличие от пленок, можно печатать не только "флексо".

С каждым днем мы замечаем все более серьезные успехи полиграфических компаний при работе с традиционными материалами — бумагой и картоном. В этой области техника и технология печати достигли космических высот.

А как же полимерные материалы?

Насколько пригодны они для печати полноцветных изображений? Какие способы печати применимы к пластикам и какие изделия можно изготовить, совместив полимерное сырье и современные печатные технологии?

При печати на пластиках применяются: флексография, офсетная, цифровая и другие способы печати.

Сегодня оборудование, предназначенное для печати на пластиках, имеют не только специализированные типографии, но и крупные полиграфические компании. Полиграфистам, работающим с пластиком, необходимо помнить о том, что пластик — не бумага, и подходить к печати в данном случае следует особенно тщательно. Бумага простит многое: от ошибок дизайнера до невнимательности печатника. Пластик не прощает ничего. Допуски крайне малы, а цена ошибки слишком высока. Пластик позволил изготавливать абсолютно новые виды продукции и увеличить презентабельность некоторых старых. Ситилайты, наружные вывески и баннеры, новые виды этикеток, пластиковые визитки, членские и банковские карты, удостоверения личности, права, меню в ресторанах, телефонные карты стали наиболее привычными направлениями использования пластика.

Типографии проявляют все больший интерес к печати на пластиках — это стало интересной нишей на рынке. Многие из них относятся к освоению печати на полимерных материалах так же просто, как к переходу от немелованной к глянцевой бумаге. На самом деле, этот переход требует более внимательного изучения свойств каждого нового вида материала и недюжинного профессионализма печатников.

Начнем с начала

На первом этапе работы с пластиком необходимо определить уровень поверхностной энергии материала. При обычной печати краска связывается с поверхностью материала за счет потенциала поверхностного натяжения. Этот потенциал — относительно стабильная величина при работе с бумагой, но не с пластиками: здесь он сильно варьируется. Критично то, что уровень поверхностной энергии должен находиться в пределах между 38 и 44 дин, в идеале — составлять 40 единиц. Если значение ниже 38, краска не высохнет и может размазаться. Если показатель превышает 50, у вас возникнут проблемы со статикой и изделие просто не пройдет через машину. На материалах с уровнем ниже 38 дин можно печатать, только перед этим их нужно обработать коронным разрядом, чтобы обеспечить высыхание краски.

Специалисты советуют каждый раз при подготовке к печати заказать у поставщика полимерных материалов 50 листов того пластика, на котором будет выполняться печать, измерить уровень дины и передать материал поставщикам красок для изготовления набора специально для этого заказа. Многие печатники воздерживаются от этой процедуры, и это порой приводит к плачевным последствиям. В один прекрасный момент вы можете получить 90 тыс. отпечатанных листов стоимостью $2 каждый, краска на которых просто не будет сохнуть.

Заказывайте краски и химию

Типографии с УФ сушками наиболее приспособлены к печати на пластиках. УФ-отверждение исключает множество проблем при печати на пластике. Для типографий, не оснащенных УФ сушками, выходом из ситуации является индивидуальный подбор компонентов. Для обеспечения лучшей адгезии, краски должны быть разработаны специально для печати на пластиках. Прежде всего, из красок необходимо исключить любые непродуктивные компоненты, все, что не станет впоследствии частью изображения, иначе красочная пленка останется мягкой. В краске для пластиков набор катализаторов высыхания должен быть разработан для неблагоприятных условий, таких как высокая влажность или низкий уровень кислорода.

Количество используемой химии также негативно сказывается на процессе высыхания. Многим печатникам доставляет проблемы стремление использовать то же количество увлажняющих средств, что и при работе с бумагой. При этом не учитывается тот факт, что целлюлозная бумага отлично впитывает влагу, а пластик — нет. При работе с полимерами рекомендуют использовать краски с минимально возможным содержанием воды.

Контроль статики

Любой пластик способен накопить статический заряд. Некоторые из них, например, тонкий винил, особенно склонны к этому. Возьмите тонкий винил, и, несмотря на любые антистатические системы вашей машины, оператор однозначно получит сильный заряд. Избежать этого можно, если применить три уровня контроля статики: